Rivera de la Polvorosa (León), 5.IX.1910 – Madrid, 3.I.1981. Especialista en Derecho de Religiosos.
Nació en el seno de una familia numerosa, modesta, pero profundamente cristiana, recibiendo su formación inicial en la escuela de su pueblo. A los 14 años (10.IX.1924) ingresó en el colegio Postulantado que los Misioneros Claretianos tenían en Plasencia (Cáceres), terminando esta primera etapa de su formación con su Profesión religiosa, en el noviciado de Jerez de los Caballeros (Badajoz), el 15 de septiembre de 1928. Continuó sus estudios eclesiásticos en Plasencia, hasta el año 1931 en que fue destinado a Roma para realizar estudios de especialización en Derecho. Se ordenó de sacerdote el 25 de octubre de 1936, en la Ciudad eterna. Licenciado en ambos Derechos, en 1938, regresa a España en 1940. Su primer destino fue el Teologado Claretiano de Zafra, como Profesor de Derecho. En 1948 fue nombrado, sin abandonar su cátedra, Consultor Provincial de la Provincia Bética, cargo que desempeñó durante dos años. Desde 1949 al 1952 desempeña en Madrid el cargo de Superior y Director de la Residencia Universitaria Claret. En 1952 defiende en Roma su tesis doctoral con un estudio sobre la pobreza religiosa.
En 1950 comenzó un periodo de colaboración con su antiguo Profesor el P. Arcadio Mª Larraona, a la sazón Secretario de la Congregación de los Religiosos, de la que ganaría experiencia y competencia. Como Consultor de esta misma Congregación Romana (1955), se le encomienda la organización del Congreso Nacional de Perfección y Apostolado celebrado en Madrid, del 23 de septiembre al 3 de octubre de 1956. Posteriormente la Congregación de Religiosos le encomienda también la organización de la Confederación Española de Religiosas con el título de Asistente General, a la que daba su forma institucional definitiva en 1968 con la aprobación por parte de la Santa Sede, de sus Estatutos. En esta labor asistencial trabajó hasta el año 1972, en que presentó su dimisión a la Congregación de Religiosos. Hasta el año 1981 su actividad se vuelca en la asociación CLAUNE (Claustros Necesitados), para la que consigue la aprobación de la Sagrada Congregación como “Instituto Pontificio Claune”, en favor de las monjas de vida contemplativa. En 1973 organizó el “Primer Congreso Nacional de Vida contemplativa”, cuyas ponencias y comunicaciones se publicaron con este mismo título. Como Director General de CLAUNE, promovió, además de su formación religiosa, la formación laboral de las claustrales, con vistas a poder vivir de su trabajo. Para ellas organizó Cursillos de toda especie y Exposiciones de las labores realizadas en los conventos.
Desde sus primeros años de
estudiante en Roma, descubre su vocación específica como Religioso, una
vocación bien correspondida a lo largo de su vida. La primera iniciativa en
favor de los Religiosos y Religiosas fue la creación en España de una revista a
través de la cual pudiera prepararse lo que después llamaría el Concilio
Vaticano II la “adecuada renovación y adaptación de la vida religiosa”. En 1944
aparecía la nueva revista “Vida Religiosa”, sostenida por un equipo de
Claretianos, entre los que ocupaba lugar especial el P. Gerardo Escudero. De
ella fue asiduo colaborador. A esta primera iniciativa siguió, en 1948, la
publicación del volumen “Derecho de los Religiosos”, un tratado científico
completo, fruto del esfuerzo de los Claretianos Arturo Tavera Araoz, Gregorio
Martínez de Antoñana y Gerardo Escudero, que con sus seis ediciones ha
permanecido en vigor hasta la aparición del Código de 1983. Después de la sexta
(1968), ha sobrevivido esta obra con el título “El nuevo derecho de los
religiosos”, que tiene como autor único al P. Escudero .
Con una labor más callada pero no menos eficaz supo llevar a muchas Congregaciones religiosas y a muchos monasterios de clausura la doctrina del Vaticano II sobre la vida religiosa y la aplicación en ellos de sus enseñanzas. Fue asistente de no pocas Superioras Generales, asesor de Capítulos Especiales, orientador en la redacción de nuevas Constituciones y Directorios, unas veces a través de sus obras escritas y otras de viva voz en ciclos de conferencias u cursillos para religiosas. Su Consultorio fue frecuentado incluso por Obispos, Vicarios de Religiosas y Asistentes de Federaciones de monjas.
Obras de ~: con Arturo Tavera Araoz y Gregorio M. de Antoñana, Derecho de los Religiosos, Madrid, Editorial Coculsa, 1948; con José Mª Mesa, La formación de los Religiosos, Madrid, Editorial Coculsa, 1969; Los Institutos seculares, Madrid, Editorial Coculsa, 1954; El voto solemne de Pobreza, Madrid, Editorial Coculsa, 1955; La Virginidad y la Liturgia, Madrid, Editorial Coculsa, 1969; Formación de las religiosas, Madrid, Editorial Coculsa, 1962; Conceptos de vida de perfección I, Conceptos generales, Madrid, Editorial Coculsa, 1963; Conceptos de vida de perfección II: La vocación, Madrid, Editorial Coculsa, 1965; Documentos Conciliares sobre la vida religiosa, Madrid, Editorial Coculsa, 1966; El Capítulo General, Madrid, Editorial Coculsa, 1966; El Capítulo especial, Madrid, Editorial Coculsa, 1968; Apuntes para la organización del Juniorado, Madrid, Editorial Coculsa, 1966; Nuevas normas sobre la formación de los religiosos, Madrid, Editorial Coculsa, 1969; Renovación acomodada de la formación para la vida religiosa (Edición bilingüe de la Instrucción ‘Renovationis causam’ con una Introducción de 22 páginas y abundantes notas), Madrid, Editorial Claune, 1969; La nueva clausura de las monjas, Madrid, Editorial Coculsa, 1970; El nuevo Derecho de los Religiosos, Madrid, Editorial Claune, 1971; Colección de Documentos Posconciliares sobre el Derecho de los religiosos, Madrid, Editorial Claune, 1972; Geografía contemplativa de España, Madrid, Editorial Claune, 1972.
Bibl.: Varios Autores. A la memoria del Rvdo. Padre Gerardo Escudero Valera (Claune. de la Asociación “Pro orantibus”, nº 51-52, páginas 1-48), Madrid, Editorial Claune, 1981.
José María Mesa
Tomado del Diccionario Biográfico Español (real academia de la historia)